Como lo muestra la adhesión entre la superficie sólida y la superficie líquida, las moléculas de la superficie sólida tienen una cierta energía superficial. Cuando entra en contacto con el gas, puede atraer algunas moléculas de gas a la superficie sólida para reducir su energía superficial. Este fenómeno se llama adsorción.
El fenómeno de adsorción se puede dividir en adsorción física y adsorción química. La adsorción física es causada por la fuerza gravitacional entre las moléculas de la superficie sólida y las moléculas del gas adsorbidas. La adsorción química es causada por la energía del enlace químico de las moléculas de la superficie sólida. Para un determinado sólido, a menudo solo tiene adsorción química en ciertas moléculas de gas (dependiendo de la estructura molecular), lo que muestra la selectividad de la adsorción.
La adsorción física y la adsorción química suelen actuar al mismo tiempo. La velocidad de la adsorción física es muy rápida, por lo que es fácil alcanzar el equilibrio, mientras que la velocidad de la adsorción química es lenta. Cuando la temperatura aumenta, el movimiento térmico de las moléculas de gas se intensifica, lo que reducirá la capacidad de adsorción física y acelerará la velocidad de la adsorción química. Por lo tanto, a temperatura ambiente, se trata principalmente de adsorción física, mientras que a alta temperatura, el efecto de adsorción química es significativo.
El fenómeno de adsorción se usa ampliamente en la industria y la vida diaria, como los catalizadores sólidos para reacciones químicas, que dependen principalmente de la activación por adsorción para catalizar, y los adsorbentes en máscaras antigás adsorben selectivamente gases nocivos.
